Desbravando o Brasil, o Rally dos Sertões completa neste ano 16 edições. A competição, considerada a maior da América Latina, não se compara às suas primeiras provas, no início da década de 90.

Em sua primeira edição, em 1992, o ponto de partida do Sertões foi na cidade paulista de Campos do Jordão, com destino ao Rio Grande do Norte, na capital Natal, totalizando 3.500 quilômetros. Somente 34 pilotos participaram da competição que apenas tinha uma modalidade, motos.

A cada ano, o trajeto da prova contava uma história da cultura brasileira, marcando cada cidade em que passavam os veículos. No primeiro ano, o caminho abordou uma parte da vida de Luiz Gonzaga, ao passar por sua cidade-natal, Exu (PE) e pela cidade de Asa Branca (PE), uma das maiores obras do cantor. Entre os temas escolhidos para 'nomear' o rali, foram escolhidos: o livro de Guimarães Rosa, Grande Sertão Veredas; a Coluna Prestes e Virgulino Ferreira, o Lampião.

Com o passar dos anos, o Rally dos Sertões cresceu e, em 1995, foi reconhecido pela Federação Internacional de Motociclismo (FIM). A prova já era considerada um grande evento e já constava no calendário esportivo do país. O mesmo ano foi a estréia dos veículos 4x4. No ano seguinte, estrangeiros participaram da prova e ganhou notoriedade mundial. Não precisou de muito tempo para a competição ter a cara do que é nos dias de hoje. No ano 2000 foi adicionada a modalidade de caminhões e, em 2001, a duração do rali, que era de 14 dias, passou para 10.

O apoio da organização e da mídia fez com que o Rally dos Sertões não passasse apenas por uma competição esportiva off-road. O evento mesclou ações ecológicas com sociais, contribuindo para o desenvolvimento de um país ainda desconhecido pela maioria dos brasileiros.

Em 2008, o Rally dos Sertões se tornou etapa do Campeonato Mundial de Rali Cross-country da Federação Internacional de Automobilismo (FIA) para carros e caminhões, feito que não será repetido em 2009.

A prova deste ano passará por sete estados brasileiros e usará seis deles como dormitório. Goiânia, Tocantins, Bahia, João Pessoa, Pernambuco, Ceará e Rio Grande do Norte terão o privilégio de acompanhar bem de perto as emoções do maior rali do país.


As disputas dos carros será a mais emocionante nesta edição do Rally dos Sertões. Além dos grandes nomes do off-road nacional, como Jean Azevedo, Mauricio Ramos, Riamburgo Ximenes, Reinaldo Varela, entre outros, a Volkswagen trará três de seus Touaregs para a prova brasileira, dentre eles o lendário piloto Carlos Sainz, além da estréia de Nassar Al Atthyah na equipe.

Nas motos, o brasileiro Zé Hélio lutará para manter o título da prova e conquistar o pentacampeonato. Ao lado dele, Cyril Depres (campeão do Sertões em 2006), o espanhol Marc Coma (atual campeão do Rally Dakar), e David Casteu (campeão do Dakar em 2007) lutam pelo título. Outro brasileiro que vai atrás do título é Deni do Nascimento, que não perde nenhuma prova desde o Rally dos Amigos 2008.

Na competição de caminhões, Edú Piano terá a árdua tarefa de defender o título contra Guido Salvini e André Azevedo, nomes de peso no off-road nacional. Amable Barrasa, que estréia um novo navegador, Guilherme Signoretti, também é forte concorrente ao título. Já nos quadriciclos, o atual campeão Robert Naji Nahas não participa da prova, deixando o experiente Carlo Collet com grande vantagem ao título.