Os fãs mais interessados na Baja Itália tiveram a sua particular recompensa: Nani Roma, o vencedor do Dakar nas motos em 2004, e ex-piloto das equipes Mitsubishi e X-Raid apareceu em Pordenone no domingo à noite, não porque o tenha vindo participar na prova, mas porque tinha algo para fazer: Realizar um teste oficial com o SAM Mercedes 35CC. Na segunda feira de manhã, alguns dos membros da organização da Baja Itália voltaram a fechar um dos trechos das primeiras especiais, situado numa zona militar, para que Nani Roma pudesse experimentar o carro alemão. O piloto participou teve primeiro um "briefing” com os membros da equipe, e depois esteve três horas ao volante do protótipo, com diferentes passageiros ao seu lado, desde os engenheiros, técnicos da equipe, do próprio Sven Knorr o dono do carro, o piloto Matthias Kahle e ainda o organizador do GORM, Jorg Sand.

Nani Roma desde o ínicio ao fim teve uma postura profissional no tocante ao seu primeiro ensaio com o SAM 354Cc. Graças á sua experiência, depois de apenas alguns quilômetros com o veículo, já estavam claras algumas vulnerabilidades do mesmo: "Muitos detalhes podem ser ajustados rapidamente com uma afinação mais personalizada, o resto é questão de evolução." disse Nani Roma acerca da sua experiência com SAM nas pistas italianas.

Depois da análise técnica, o caráter mais entusiasta do espanhol acabou por sobressair: "É um carro muito interessante e está desenhado ao detalhe." disse Nani quando falava do projeto."O carro tem um grande potencial, mas não tem o nível do BMW embora esteja no bom caminho. Muitas soluções estão bem pensadas. As prestações são inferiores ao do BMW, mas há que levar em conta que o motor Mercedes já cumpre as novas especificações da FIA. Isto promete."

Sven Knorr, o manager da equipe SAM também estava muito satisfeito: "Não podemos bater nem os Volkswagen, nem os BMW, mas começamos a caminhar para esse objetivo. Este é o primeiro prótotipo da SAM e já descobrimos muitas coisas que podem ser melhoradas. O opinião de Nani foi muito importante, interessante e sobretudo motivadora" disse Knorr. Nani mostrou-se muito otimista com o SAM, neste teste que foi uma iniciativa da G-Raid de Thuringen.

Será Roma o novo piloto da SAM? Terá sido apenas um teste com intercâmbio de conhecimentos e não será vinculativo? Quem sabe Nani Roma mostre interesse no projeto, mesmo que isto tenha um custo. O espanhol está atualmente sem equipe para os ralis, embora tenha estado presente no Dakar com uma Navarra da equipe Overdrive apoiado pela Nissan Espanha. "Atualmente estou aberto a tudo" comentou Roma a este respeito. Há muito movimento atualmente, o projeto da SAM é muito interessante, e o carro poderá ser uma alternativa válida aos BMW's da X-Raid. Inclusivamente também a Mitsubishi se está a movimentar, o mesmo se passando com a Overdrive que tem projetos com a Toyota.

Nani Roma tem podido contar com a fidelidade dos seus patrocinadores, e "teoricamente poderia voltar á BMW" disse o piloto. Mas atualmente o seu patrocinador pessoal, a Red Bull é incompatível com o patrocinador da equipe alemã. "Para mim a Red Bull é mais que um patrocinador, e posso mesmo falar numa relação de amizade." concluiu. O SAM Mercedes 35CC irá dentro de poucos dias a Portugal, para participar no Rali Ervideira. Será assim mais uma equipe estrangeira presente, resta agora saber com que piloto: Matthias Kahle ou Nani Roma?  Em breve iremos saber.

Fonte/Fotos: H. Schekham  - Itália