A edição de 2011 marca a volta do Sertões Expedition, evento de turismo off-road paralelo ao percurso do Rally dos Sertões. Você pode acompanhar o evento pelo blog do Expedition, na listagem de blogs da cobertura oficial.
Em 2011 o Rally dos Sertões não é parte do Campeonato Mundial de Rali Cross-country para motos e quadriciclos
Esta é a décima nona edição do Rally dos Sertões. A 14ª edição do Rally dos Sertões, em 2006, comemorou dez anos da entrada dos carros na competição. Em 1996 foi o primeiro ano em que as duplas participaram da prova. Cacá Clauset e Norton Lopes foram os vencedores.
Jean Azevedo e Zé Hélio são os maiores campeões do Rally dos Sertões, com cinco títulos cada, todos nas motos.
André Azevedo e Edu Piano são os maiores campeões no Caminhões, com três títulos cada.
As duas vitórias de Klever Kolberg nos carros foram com André Azevedo. Com isso, e os três títulos nos Caminhões, Azevedo soma cinco títulos e é o maior campeão do Rally dos Sertões, ao lado do irmão, Jean, que possui o mesmo número de vitórias, nas Motos, e Zé Hélio.
André Azevedo já participou e venceu o rali nos carros e caminhões.
Norton Lopes foi o primeiro navegador campeão do Rally dos Sertões nos carros, ao lado de Cacá Clauset.
Gilmar dos Anjos foi o primeiro vencedor do Rally dos Sertões, em 1993, quando a prova ainda era aberta apenas para motos.
A prova que originou o Sertões chamava-se Rally do São Francisco. Seguia o curso deste rio, passando todo ano em cidades diferentes. Foi realizado três vezes.
Em 2005, a dupla Rinaldo Pirro e Luis Scarparo capotou um jipe Troller de competição, foi socorrida pelo caminhão guincho da prova, que atolou. Eles só chegaram na cidade mais próxima dois dias depois do acidente.
Até 2001, o Sertões tinha 14 dias, com um de descanso no meio da prova. Eram mais de cinco mil quilômetros, largando de São Paulo e com chegada em Fortaleza.
Em 2002, o Rally dos Sertões passou a largar em Goiânia. Perdeu alguns dias de prova, inclusive o de descanso mas, naquela edição, continuou terminando em Fortaleza.
Em 2008, a prova teve a maior especial da história do rali, com 536 quilômetros.
A prova de 2010 terá um total de 4.486 quilômetros, sendo 2.366 de especiais, 52,7% do total. Em 2011 o Rally dos Sertões tem 4.026 quilômetros, sendo 2.411 de especiais, cerca de 60% do total.
André Azevedo foi o primeiro vencedor dos Caminhões, no Sertões de 2000, estréia da modalidade.
A primeira vez que o Rally dos Sertões passou pelo Jalapão foi em 2000. O deserto brasileiro exigiu muita navegação e perícia para os pilotos andarem na areia. Alguns se perderam por mais de um dia dentro do Parque Nacional.
Em 2000, no Jalapão, André Azevedo rebocou o carro do Webventure que teve problemas mecânicos. Porém, o piloto pensou que ainda estava na especial já na madrugada. Correu tanto que o cabo de aço estourou, ele não percebeu e deixou os jornalistas para trás.
Em 2001, o caminhão de André Azevedo teve o motor quebrado, porém, o piloto decidiu concertá-lo apenas para seguir a prova, como turista. "Todos que quebraram queriam fazer o mesmo que eu". Sem saber, o grupo plantou a semente da categoria Expedition, que volta em 2011.
O piloto Riamburgo Ximenes, campeão do Rally dos Sertões em 1999 ao lado de Paulo Salle, dá a dica para quem está começando agora: "não adianta se empolgar no começo e forçar o carro, pois em uma prova longa, vence quem tiver menos problemas".
O Rally dos Sertões 2011 passa por cinco Estados: Goiás, Tocantins, Maranhão, Piauí e Ceará
2006 marcou a entrada do Sentinel no Rally dos Sertões. O aparelho informa os pilotos quando alguém quer ultrapassá-lo, por meio de ondas de rádio. O Sentinel é usado em provas internacionais, como o Dakar, e aumenta a segurança principalmente para as motos.
A modalidade Expedition começou em 2001 como uma forma não competitiva de participar do Rally dos Sertões.
A categoria Caminhões tem duas divisões. Veículos entre 3.500 e 4.800 quilos ficarão na T4.1. Já os gigantes acima de 4.800 serão separados para a T4.2. A grande diferença entre os modelos produzidos no Brasil levou a organização a fazer a divisão.
No Sertões de 1995, Juca Bala avistou um coqueiro carregado no quintal de uma casa. Perguntou para a dona se ela não queria vender os cocos e ela deu todos. Os pilotos se reuniram e deram uma caixinha de R$ 100.
Em 2003, na última especial, o carro de René Mello ficou sem água. Ele olhou em volta, só havia areia. "A gente cavava areia para pegar água de garrafinha para colocar no radiador\", lembra. Mas e a areia? "Coávamos a água com nossas meias."
Edu Piano valoriza cada vez mais a parceria com o navegador. Ainda mais depois do Sertões de 99, quando levou sem saber um amigo que tinha a doença do sono. "Só fui descobrir quando perguntei para onde ir e vi que ele estava dormindo", lembrou o piloto.
Em 2007, Paulo Nobre, o Palmeirinha, venceu oito, das dez especiais, mas não levou o título, que ficou com Mauricio Neves.
Aos 61 anos de idade, o piloto de caminhão Carlos Salvini optou por não competir o Sertões 2007. Seu filho, Guido, assumiu o posto.
Na prova de 2008, Reinaldo Varela/ Marcos Macedo foram os melhores brasileiros na disputa, vencida pela equipe oficial da Volkswagen.
O encerramento do Rally dos Sertões de 2011 será no resort Vila Galé, na Praia do Cumbuco, próxima de Fortaleza (CE). Após seis tentativas, Maurício Neves finalmente conquistou o título do Rally dos Sertões, em 2007. Na ocasião, correu ao lado do navegador Clécio Maestrelli.
Em 2008, o piloto Bernardo Bonjean correu apenas as três primeiras especiais, e teve de voltar para casa para o casamento de um amigo.
No Sertões de 2007, 42,3% dos carros não completaram a prova.
A equipe médica do Rally dos Sertões também presta assistência nas comunidades por onde o rali passa. Em 2008, um dos helicópteros foi deslocado para Vereda do Forte (PI) para atender um jovem que precisava de um novo tubo de alimentação.
Em 2008, o piloto Dimas Mattos teve problemas com sua moto e não conseguiu mais prosseguir. Viu na planilha que havia um rio há cerca de 3 km e decidiu ir se refrescar enquanto esperava a organização.
Com a vitória em 2008, o sul-africano Giniel De Villiers foi o primeiro estrangeiro a vencer o Rally dos Sertões nos carros.
No 1º dia da prova de 2008, houve o Super-Prime na cidade de Santa Helena (GO). O piloto Dimas Mattos lembrou-se que seu tio morava na cidade. Após a prova, durante o tempo de deslocamento, o piloto foi procurar seu tio e encontrou a família toda.
Em 2008, o piloto Dimas Mattos teve sua moto trocada por vacinas. Quando foi buscar a moto vinda da Europa, foi avisado no aeroporto que chegou uma carga de vacinas para embarcar e tiraram o contêiner com a moto. Restou arrumar outra moto às pressas.
Após um erro de navegação da prova de 2009, Nasser Al-Attiyah e Mauricio Neves, da Volkswagen, bateram de frente na penúltima especial do Sertões. Apesar das avarias, ninguém se machucou.
Em 2009, dois pilotos puderam comemorar em dobro a chegada na quinta especial. Os irmãos José Antonio e Romeu Franciosi foram recebidos com muita festa em Luis Eduardo Magalhães (BA), onde moram há mais de 20 anos.
No Sertões de 2009, uma galinha quase acaba com a prova de Tiago Fantozzi. Durante a segunda especial, o animal entrou na roda dianteira da moto do piloto, que acabou torcendo o tornozelo. Ele completou o rali mesmo com fortes dores.
O jovem Rodrigo Varella não vai esquecer o Sertões de 2009. Faltando 2 km para o abastecimento, ele não contava que o combustível de seu quadri iria acabar. O jeito foi empurrar o veículo sob o sol escaldante do sertão.